止痛药（二）（一位药物生化学家所撰写）

        人体内部出现问题时，会发出的警报。疼痛是警报声的一种。就像你家的炉灶上的食物煮过头导致烟雾弥漫，smoke detector会发出尖叫声。这时候有两种解决方式：一种是把smoke detector的电池卸了；一种是把炉灶的火关了、把食物挪开。如果只卸电池而不去关火，虽然没有了锐耳的尖叫，最后的结局可能是整个屋子都被烧毁。同样，解决疼痛有两种方式。一种是麻木神经，类似卸电池的作法；另外一种是找出疼痛的原因，直接解决病灶。

        西药中的止痛药有许多不同的名称，总的来讲分以下几种类型。

        一种是鸦片类（Opiates and morphinomimetics）。Morphine，Oxycontin等均属这类。这类药止痛效果非常强。它们直接作用于大脑中枢神经系统的阿片受主（opioid receptors），切断对疼痛的感应。由于这种止痛完全是麻痹神经，并不直接作用于病灶，所以一旦过了药效，疼痛又会回来。病人必须继续服用才能止痛。肠胃系统也有阿片受主，所以服用鸦片类止痛药会出现恶心、呕吐、便秘、疲乏等副作用。另外，鸦片类止痛药具有成瘾性，是属于严格控制的西药。

        另一种是非类固醇类抗炎药（non-steroidal anti-inflammatory drugs，简称NSAIDs）。Asprin（阿司匹林），Ibuprophen（芬必得，布洛芬），Celebrex等等属于此类。这类止痛药的作用机制是抑制一种名叫COX（cyclooxygenase）的酶，具有消炎作用。可是这类药最明显的副作用就是对肠胃道的损伤。胃溃疡是最常见的副作用。Celebrex虽然对肠胃道的副作用似有减轻，但是对心脏的影响还处在很大的争议当中。

        Acetaminophen（乙酰氨基酚），因为它没有明显的消炎作用，严格来讲不属于NSAIDs。乙酰氨基酚最常见的商品名为Tylenol（泰诺），是目前最普遍的非处方药之一。它的止痛机理至今善未完全清楚。因为是非处方药，许多人认识它的毒性不大。可是，乙酰氨基酚中毒是目前在美国和英国导致急性肝脏衰竭（acute liver failure）的第一因素。尤其是Tylenol跟酒一起服用的时候，肝毒性非常之大！甚至有些人利用大剂量的Tylenol（泰诺）来自杀。

        另外，还有一些止痛药是几种单一药的组合，比如Lortab是hydrocodone和acetaminophen的组合。

        肝是药物代谢（解毒）的器官。药物的代谢产物或随着胆汁从大便排出，或进入血液循环系统到肾脏从尿液排出。大部分西药都是合成出来的非天然物，在肝脏和肾脏看来，都是需要排出体外的毒素（foreign substances）。所以西药对于肝肾都是负担，会有不同程度的伤肝伤肾作用。

        当你对止痛药有一定程度的了解时，你是否还敢继续吃呢？感冒、头痛、月经痛、关节痛，竟然用同样的止痛药！当你看到中医是怎么治疼痛之后，你就知道用西药止痛是多么的简陋粗糙。

        中医有一种最有效的止痛方法，连药都不需要，几根银针就解决了，怎么可能有副作用呢。对于疼痛的针灸治疗，中医的诊断可比西医细致多了。光是一个头痛就分前额痛、偏头痛、头顶痛和后项痛，根据疼痛的部位提取相应的穴位。同样是腰痛，环腰痛、上下痛、定点痛、脊柱痛，又是不同的穴位。甚至痛的时间长短，也关系到穴位的提取。而针灸对疼痛的效果，用“立竿见影”绝不为过。许多痛症，单用针灸就可痊愈了。

        像感冒引起的身痛头痛，麻桂葛用对了，通常是一剂下去感冒就好了，当然身痛头痛随之而去。

        有些疼痛，除了针灸以外，主力在中药，例如关节痛。中医的辩证与不分寒热的西医有霄壤之别。靠celebrex止痛的类风湿性关节炎，老师用极热的乌头XX汤，不仅病人的痛去掉，连巫婆手都变回到纤纤玉指！痛风兼关节炎的病人痛到只能坐轮椅，甘草XX汤的威力足以让他从轮椅上站起来！

        治疗月经痛，又有其相应的辩证、取穴和处方。因为是治其根，治好了之后，就不用吃药扎针了。可是，靠芬必得止痛经的女子，绝不可能吃了一次芬必得，以后来月经就不痛了。

        至于中药会不会有副作用，那就看你的中医师会不会用药啦。老师还得用中药帮病人治疗吃西药引起的肾衰竭、肝损伤和癌症呢，哪有闲工夫去研究制造肾衰竭肝中毒的中药呢。

Table 1.常用止痛西药